ลาสเวกัส (Las Vegas)
เมืองท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดของมลรัฐเนวาดา ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ คนอเมริกันและนักท่องเที่ยวทั่วโลกรู้จักเมืองนี้ในฉายาว่า “Sin City” เมืองแห่งบาป หรือบางคนเรียกว่า “America’s Playground” — สนามเด็กเล่นของสหรัฐอเมริกา
ในวันนี้ไม่ค่อยมีใครมาลาสเวกัสเพื่อตั้งหน้าตั้งตาเล่นการพนันอย่างเดียวอีกต่อแล้ว คนมาเพื่อดูแสงสี บรรยากาศ โรงแรมขนาดมหึมา และโชว์ฟรีที่หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้วในโลก (ยกเว้นมาเก๊า แต่นั่นก็มีรากเดียวกัน)
ทำเลที่ตั้งของลาสเวกัสล้อมรอบด้วยทะเลทรายและภูเขา ก่อตั้งกลางทะเลทรายทางตอนใต้ของรัฐเมื่อกว่าร้อยปีที่แล้ว เติบโตจากเมืองการพนันยุคแรกหลังรัฐเนวาดายกเลิกข้อห้ามการพนัน แรงงานจากโครงการสร้างเขื่อนฮูเวอร์แดมหลั่งไหลมาใช้จ่าย สร้างโรงแรม บ่อนคาสิโน และธุรกิจบันเทิงที่ค่อยๆ ขยายออกไปจนกลายเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในด้านความโอ่อ่าอลังการของทุกสิ่ง
ตัวเมืองแบ่งออกเป็น 2 ส่วน — ย่าน Downtown ฝั่งเหนือที่เคยรุ่งเรืองในยุคแรก ยังมีโรงแรมและคาสิโนอยู่แต่ดูเล็กลงเมื่อเทียบกับย่าน The Strip ทางใต้ที่เกิดขึ้นมาภายหลัง ถนน Las Vegas Boulevard หรือที่รู้จักกันในชื่อ “เดอะสตริป” คือหัวใจของเมือง — ที่ตั้งของโรงแรมและคาสิโนระดับโลกที่ใหญ่กว่า โอ่อ่ากว่า และสว่างกว่าทุกที่บนโลก
World Market Center Las Vegas
เริ่มต้นวันด้วยการไปที่ World Market Center Las Vegas ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของ Downtown ทางตอนเหนือของเมือง เป็นศูนย์แสดงสินค้าขนาดใหญ่สำหรับอุตสาหกรรมเฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งบ้าน ถ้าไม่ได้มาเป็น buyer หรือ trade professional ก็คงเห็นแค่ตึกใหญ่ข้างนอก — แต่ก็ใหญ่จริงๆ
Keep Memory Alive Event Center / Cleveland Clinic
ฝั่งตรงข้ามกับ World Market Center คือตึกรูปทรงแปลกตาที่ออกแบบจนต้องเหลียวมองสองครั้ง — Keep Memory Alive (KMA) Event Center หรือที่รู้จักในชื่อร่วมกับ Cleveland Clinic
KMA Event Center สร้างขึ้นในปี 2007 โดย Larry Ruvo เพื่อเป็นอนุสรณ์ให้แก่บิดาของเขาซึ่งป่วยเป็นโรคความจำเสื่อมและจากไปในเวลาต่อมา สถานที่แห่งนี้ทำงานสองบทบาทพร้อมกัน — เป็นศูนย์รักษาผู้ป่วยที่มีความผิดปกติของระบบประสาท (Neurocognitive) และเปิดเป็นสถานที่จัดงานอีเวนต์ด้วย
อาคาร World Market Center และ KMA Event Center วางอยู่คู่กันในแบบที่รูปทรงสถาปัตยกรรมดูกลมกลืนและสวยงามโดยไม่ได้ตั้งใจ
Clark County Government Center
ถัดมาฝั่งตรงข้ามถนนคือ Clark County Government Center — ศูนย์ราชการของมณฑลคลาร์กที่ดูแลปกครองลาสเวกัสและพื้นที่โดยรอบ ดีไซน์ภายนอกทันสมัยกว่าที่คิดสำหรับอาคารราชการ (น่าจะเพราะอยู่ลาสเวกัส ต้องดูดีเอาไว้ก่อน^^)
Las Vegas Premium Outlets (North) — 175 ร้านกลางเมือง
ตรงข้ามกับ Clark County Government Center คือ Las Vegas Premium Outlets (North) — เอาท์เล็ตมอลล์ที่มีร้านค้าชื่อดังกว่า 175 ร้านตั้งอยู่ใจกลางเมือง ถือว่าแปลกมาก เพราะปกติ Outlets Mall แบบนี้จะอยู่ไกลออกไปจากเมืองทั้งนั้น แต่ที่ลาสเวกัสกลับอยู่ใกล้แค่นี้ — ขาช้อปปิ้งน่าจะชอบมากกว่าคาสิโนอีก^^
จากนั้นเราข้ามถนนไปขึ้นรถเมล์ที่ป้าย Government Center มุ่งหน้าสู่ Downtown และ The Strip เพื่อเริ่มสำรวจย่านโรงแรม-คาสิโนชื่อดังกัน
The Mirage — โรงแรม-คาสิโนธีมเกาะภูเขาไฟ
⚠️ หมายเหตุ 2024: The Mirage ปิดตัวในเดือนพฤษภาคม 2024 และเปลี่ยนเป็น Hard Rock Hotel & Casino Las Vegas แล้ว ข้อมูลด้านล่างนี้บันทึกไว้ในปี 2014 ตอนที่ยังเป็น The Mirage อยู่ [ตรวจสอบข้อมูลล่าสุดที่ hardrocklasvegas.com]
The Mirage — โรงแรม-คาสิโนที่ตกแต่งในธีม เกาะภูเขาไฟแห่งทะเลใต้ (Polynesia) โรงแรมนี้เคยเป็น The Must See ของ The Strip — ทุกวันเวลา 20:00 และ 21:00 น. มีโชว์ภูเขาไฟระเบิดนาน 10 นาทีที่สระน้ำด้านหน้า ชมได้ฟรีจากทางเท้าด้านนอก
(รูปที่เห็นเหล่านี้คือ The Mirage ปี 2014 ก่อนที่จะกลายเป็น Hard Rock — ถือว่าเป็นประวัติศาสตร์ที่ยังดีอยู่นะ)
The Venetian — เวนิซกลางทะเลทราย
The Venetian — โรงแรม-คาสิโนที่จำลองธีมมาจากเมืองเวนิซ ประเทศอิตาลี ใครที่เคยไปเดอะเวเนเซียนที่มาเก๊า จะรู้สึกว่าหน้าตาคุ้นๆ — เพราะมาจากคอนเซปต์เดียวกัน แต่ที่ลาสเวกัสเป็นต้นฉบับ (เปิดปี 1999 ก่อนมาเก๊าหลายปี)
ภายในมีคลองจำลอง เรือกอนโดลา สะพาน Rialto จำลอง และเพดานทาสีฟ้าเหมือนท้องฟ้ากลางวัน — ทำให้หลงลืมไปได้เลยว่าข้างนอกเป็นทะเลทราย
Caesars Palace — จากโรมถึงลาสเวกัส
Caesars Palace — โรงแรม-คาสิโนชื่อดังแห่งแรกๆ ของลาสเวกัส ตกแต่งด้วยธีมกรุงโรมโบราณและอิตาลี ทั้งรูปปั้น น้ำพุ เสาโรมัน และโคลอสเซียมจำลอง ถ้าคาดหวังความ “เหมือนจริง” จะผิดหวัง แต่ถ้าคาดหวังความอลังการสไตล์อเมริกัน — นั่นล่ะตัวจริง
Photo Credit: www.caesars.com
Fall of Atlantis — โชว์ฟรีที่ The Forum Shops
ทุกต้นชั่วโมงใน The Forum Shops ของ Caesars Palace มีโชว์ Fall of Atlantis — การแสดงจำลองเรื่องราวการล่มสลายของแอตแลนติส ด้วยรูปปั้นที่เคลื่อนไหวได้ เสียง แสง และเอฟเฟกต์ไฟ ชมได้ฟรีไม่ต้องซื้อตั๋ว [ตรวจสอบข้อมูลล่าสุดก่อนไป — โชว์อาจมีการเปลี่ยนแปลง]
ข้อมูลควรรู้ก่อนไป
รถเมล์ใน Las Vegas
Deuce Bus วิ่งตลอด The Strip 24 ชั่วโมง ราคาไม่แพง เหมาะสำหรับเที่ยวเองแบบไม่รีบ [ตรวจสอบราคาและตารางล่าสุด]
Las Vegas Premium Outlets
มีสองสาขา — North (ใกล้ Downtown) และ South (ใกล้ The Strip) ทั้งสองมีร้านแบรนด์เนมหลายสิบร้าน [ตรวจสอบร้านค้าและโปรโมชันล่าสุด]
The Venetian Las Vegas
เปิดให้เข้าชมบริเวณลอบบี้และ Grand Canal Shoppes ได้ฟรี โชว์กอนโดลามีค่าใช้จ่าย
Caesars Palace
ร้านค้าและพื้นที่ส่วนกลางเข้าได้ฟรี Fall of Atlantis Show (ถ้ายังมี) ไม่มีค่าใช้จ่าย
ลาสเวกัสกลางวันก็สวยในแบบของตัวเอง — เห็นสถาปัตยกรรมชัด รูปชัด ไม่มีแสงไฟตาลาย แต่พอตะวันลับขอบฟ้า เมืองนี้จะกลายเป็นคนละโลกกัน
ตอนต่อไป: ตะลุยราตรี ดูแสงสีของ Las Vegas Night
\O.O/