ย่าน City of London
City of London เป็นพื้นที่บริเวณตอนกลางของกรุงลอนดอน พื้นที่นี้ในอดีตเป็นหัวใจสำคัญของลอนดอน บางครั้งเรียกย่อๆ ว่า Square Mile (สแควร์ไมล์) เนื่องจากในเขตนี้จะมีพื้นที่เท่ากับประมาณหนึ่งตารางไมล์ ในปัจจุบันถือได้ว่าเป็นศูนย์กลางของการค้าขาย ธุรกิจ การลงทุนและเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ (Center of Financial and Historic District) ของนครลอนดอน พื้นที่นี้ปกครองโดย City of London Corporation
City of London ครอบคลุมพื้นที่บริเวณด้านทิศเหนือของแม่น้ำเทมส์ มีสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ตลอดจนอาคารในยุคปัจจุบันที่เด่นๆ มากมาย เช่น มหาวิหารเซนต์พอล (St.Paul’s Cathedral), Tower of London, สะพานทาวเวอร์บริดจ์ (Tower Bridge), อาคาร Sky Garden, พิพิธภัณฑ์ Museum of London ฯลฯ
Tate Modern และสะพานมิลเลนเนียม
เราเริ่มต้นที่ เทตมอเดิร์น (Tate Modern) เป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะ (หอศิลป์) แห่งชาติของอังกฤษ อาคารที่ใช้อยู่ในอดีตเคยเป็นสถานีผลิตไฟฟ้ามาก่อน ปัจจุบันเทตมอเดิร์นเป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่และร่วมสมัยที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลก และเป็นสถานที่ท่องเที่ยวในกรุงลอนดอนที่มีผู้เข้าชมมากที่สุดแห่งหนึ่ง
อาคารรูปทรงทันสมัยสวยๆ ในบริเวณใกล้กับหอศิลป์ Tate Modern
สะพานมิลเลนเนียม (Millennium Bridge) เป็นสะพานแขวนโครงสร้างเหล็กรูปทรงทันสมัย อยู่ถัดจาก Tate Modern เป็นสะพานสำหรับคนเดินที่สร้างข้ามแม่น้ำเทมส์ มีความกว้าง 4 เมตร ยาว 370 เมตร เชื่อมต่อพื้นที่เขต Bankside กับเขต City of London สร้างขึ้นใน ค.ศ. 1998 และเปิดใช้งานเมื่อวันที่ 10 มิถุนายน ค.ศ. 2000 ด้านทิศใต้ของสะพานอยู่ใกล้กับหอศิลป์ Tate Modern ด้านทิศเหนือของสะพานเชื่อมต่อกับ City of London School และมหาวิหารเซนต์พอล จากบริเวณสะพานสามารถเห็นทิวทัศน์ด้านหน้าของมหาวิหารเซนต์พอลได้อย่างชัดเจน
Photo Credit: wikipedia.org
City of London School หรือที่เรียกว่า CLS เป็นโรงเรียนสอนเด็กชาย ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเทมส์ถัดจาก Millennium Bridge ตรงข้ามกับ Tate Modern
สะพานมิลเลนเนียม มองจากด้านมหาวิหารเซนต์พอล
มหาวิหารเซนต์พอล
มหาวิหารเซนต์พอล (St.Paul’s Cathedral) เป็นอาสนวิหารของคริสตจักรแห่งอังกฤษ และเป็นโบสถ์ประจำตำแหน่งของบิชอปแห่งลอนดอน อาสนวิหารที่เห็นในปัจจุบันสร้างเมื่อคริสต์ศตวรรษที่ 17 และเชื่อกันว่าเป็นอาสนวิหารที่ 5 ตั้งแต่สร้างอาสนวิหารกันมา ณ ที่ตั้งนี้
ตามประวัติ มหาวิหารแห่งนี้สร้างขึ้นในปี ค.ศ.604 โดยอาคารหลังแรกๆ สร้างด้วยไม้และถูกไฟไหม้เผาทำลายไปหลายครั้ง ในปี ค.ศ.1087 มีการสร้างอาคารวิหารหลังใหญ่สไตล์กอธิคและใช้งานมาได้อีกกว่า 600 ปี ก่อนถูกเผาวอดวายอีกในเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ของกรุงลอนดอนในปี ค.ศ.1666 อาคารที่เห็นในปัจจุบันถูกสร้างขึ้นใหม่ในสไตล์บารอคอิตาลีที่มีโดมใหญ่โดดเด่นสวยงามและเปิดใช้งานในปี ค.ศ.1697
ที่บริเวณด้านหน้าของวิหารฯ มีรูปปั้น อนุสรณ์ของพนักงานดับเพลิง (The National Firefighters Memorial) เพื่อระลึกถึงพนักงานดับเพลิงชายหญิงที่เสียชีวิตไประหว่างปฏิบัติหน้าที่ในช่วงเหตุการณ์สงครามโลกครั้งที่ 2
Photo Credit: www.stpauls.co.uk
Virtual Tour ความสวยงามและยิ่งใหญ่ภายในมหาวิหารเซนต์พอล
ด้านหน้าของวิหารทางด้านทิศตะวันตก
อาคารเก่าแก่ที่หลงเหลืออยู่และได้รับการอนุรักษ์ไว้
Temple Bar: คือซุ้มประตูที่สร้างไว้เป็นทางเข้าสู่เขตซิตี้อ๊อฟลอนดอนโดย Sir Christopher Wren ในอดีตระหว่างปี ค.ศ.1669-1672 มีทั้งหมด 8 แห่ง ซุ้มประตูนี้ถูกย้ายมาตั้งที่บริเวณทางเข้าสู่จตุรัส Paternoster Square เมื่อปี ค.ศ. 2004
Paternoster Square อยู่ด้านทิศเหนือของมหาวิหารเซนต์พอล เป็นจตุรัสซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการอาคารสำนักงานและศูนย์กลางธุรกิจ เป็นที่ตั้งของตลาดหลักทรัพย์ลอนดอน (London Stock Exchange) ธนาคาร สถาบันการเงิน ตลอดจนร้านค้า ร้านอาหาร ที่ใจกลางลานจตุรัส มีเสา Paternoster Column ตั้งเด่นอยู่
Photo Credit: wikipedia.org
Duck & Waffle และ Leadenhall Market
จากมหาวิหารเซนต์พอล เรานั่งรถไฟใต้ดินไป 2 สถานี เพื่อไปลองลิ้มชิมอาหารเมนูชื่อดังของลอนดอน ร้าน Duck & Waffle ที่ตึก 110 Bishopsgate (Heron Tower)
Duck & Waffle เป็นร้านอาหารชื่อดังของลอนดอน เปิดบริการตลอด 24 ชั่วโมงตลอด 7 วัน เมนูที่ขึ้นชื่อคือวาฟเฟิลทานคู่กับเป็ดกรอบและไข่ดาว (ตามชื่อร้าน ^^) ขายดิบขายดีเป็นที่นิยมกันถึงขนาดต้องจองคิวล่วงหน้าผ่านระบบออนไลน์กันเลยทีเดียว นอกจากนี้ก็ยังมีเมนูอาหารอื่นๆ อีกด้วย
จุดเด่นของร้านนี้นอกจากวาฟเฟิลแล้ว ก็คือวิวจากมุมสูงอันสวยงามของกรุงลอนดอน เนื่องจากร้านตั้งอยู่ที่ชั้น 40 ของตึกและอยู่ในทำเลที่สามารถมองเห็นวิวของแม่น้ำเทมส์และ Tower of London, Tower Bridge, ฯลฯ ได้อย่างชัดเจน จึงได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยว (รวมไปถึงชาวไทย) ตลอดจนคนท้องถิ่นเอง
(รีวิวฉบับเต็ม: กิน Duck & Waffle แกล้มวิวกรุงลอนดอน)
Leadenhall Market: ตั้งอยู่ที่ถนน Gracechurch Street ไม่ไกลจากร้าน Duck & Waffle ในอดีตเมื่อกว่า 700 ปีก่อน (ค.ศ.1321) เคยเป็นตลาดขายของสดจำพวกเนื้อสัตว์ ผัก ชีส ฯลฯ ในปี ค.ศ.1881 ได้มีการปรับปรุงสถาปัตยกรรมภายในโซนตลาด พร้อมทั้งสร้างหลังคาแก้วคลุม ทาสีร้านให้สดใส และปูพื้นถนนด้วยหินอย่างสวยงาม จนกระทั่งช่วงท้ายๆ ของศตวรรษที่ 20 ก็เริ่มเปลี่ยนเป็นร้านอาหารและช็อปต่างๆ อย่างทุกวันนี้ ด้วยบรรยากาศที่ดูราวกับย้อนไปอยู่ในยุควิคตอเรียน ที่นี่จึงถูกใช้เป็นโลเคชั่นถ่ายหนังดังหลายเรื่อง เช่น Harry Potter (ภาคแรก) และ The Imagination of Doctor Parnassus
Tower of London และ Tower Bridge
Tower of London: หอคอยแห่งลอนดอนสร้างโดยพระเจ้าวิลเลี่ยมที่ 1 แห่งอังกฤษ (William the Conqueror) เมื่อกว่า 900 ปีที่ผ่านมาเพื่อใช้เป็นป้อมปราการและพระราชวังของพระองค์ ในช่วงยุคกลาง บรรดากษัตริย์อังกฤษได้ทุ่มเทให้กับการต่อเติมและขยายหอคอยจนยิ่งใหญ่และสมบูรณ์แบบเหมือนที่เห็นในทุกวันนี้
บทบาทของหอคอยแห่งลอนดอนในอดีต นอกจากจะเป็นที่พำนักของราชวงศ์อังกฤษและเป็นป้อมปราการแล้ว ยังเคยถูกใช้เป็นโรงกษาปณ์ คลังเก็บอาวุธ หอดูดาว รวมทั้งเป็นสวนสัตว์ที่กษัตริย์อังกฤษได้รับเป็นของขวัญจากประเทศอื่นๆ มานานกว่า 600 ปี แต่บทบาทที่ชาวโลกจดจำได้ดีที่สุดคือ การเป็นคุกแสนโหดร้ายและลานประหารเหล่าบรรดาราชวงศ์และนักโทษทางการเมืองนั่นเอง
Wharfinger Cottage: เป็นอาคารที่มีอายุกว่า 200 ปีที่ยังได้รับการอนุรักษ์เอาไว้เป็นอย่างดี อดีตเคยถูกใช้เป็นที่พักของผู้ดูแลท่าเรือขนถ่ายสินค้า (Controller of the Tower Wharf - “Wharfinger”)
บริเวณริมน้ำมีท่าเทียบเรือท่องเที่ยวที่คึกคักไปด้วยนักท่องเที่ยวตลอดทั้งวัน อีกทั้งเป็นจุดชมวิวชั้นดีของ สะพานทาวเวอร์บริดจ์ (Tower Bridge) และ London City Hall ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
สะพานทาวเวอร์บริดจ์ (Tower Bridge) สะพานที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของกรุงลอนดอนแห่งนี้ ได้รับการยกย่องว่าเป็นสะพานที่สวยงามที่สุดแห่งหนึ่งของโลก เป็นทั้งสะพานยกและสะพานแขวนที่มีหอคอยคู่ตั้งเด่นเป็นสง่ากลางแม่น้ำเทมส์ ตอนที่เปิดใช้ในปี ค.ศ.1894 เวลาที่จะยกสะพานเพื่อให้เรือบรรทุกแล่นผ่าน ผู้คนที่ต้องการเดินข้ามแม่น้ำต้องปีนหอคอยแล้วใช้ทางเดินคู่ขนานด้านบนที่เชื่อมหอคอยทั้งสองแทน ก่อนที่จะปิดการใช้งานลงในปี ค.ศ.1910
ในปัจจุบันหอคอยและทางเดินคู่ขนานด้านบนได้กลายเป็นส่วนจัดแสดงนิทรรศการ Tower Bridge Exhibition ที่เปิดให้ชมประวัติความเป็นมาของสะพาน การออกแบบ และการก่อสร้าง ฯลฯ แทน
The Queen’s Stairs: ในอดีตเป็นบันไดท่าน้ำสำหรับแขกพิเศษในการขึ้นจากเรือและเดินไปยังหอคอยแห่งลอนดอน
Tower Bridge Coppa Club: ร้านอาหารชื่อดังที่อยู่ในบริเวณริมน้ำ
เรื่องที่เกี่ยวข้อง: ลอนดอน City Sightseeing - Southwark & South Bank